Arthur Antunes Coimbra, más conocido como Zico estuvo muy cerca de recalar en la liga española, concretamente en el FC Barcelona y/o el Atlético de Madrid, el cual le realizó la oferta más seria. El jugador así lo reconoció en una entrevista concedida a la revista Don Balón nº256, publicada el septiembre de 1980.
«El Flamengo quiere hacer negocio y no me parece mal… Ahora bien tampoco soy tan caro como muchos han dicho. Desde luego no valgo lo que pensaban pagar por Maradona (por aquel entonces en Argentinos Juniors), y, desde luego, el Barcelona me hubiera podido comprar por mucho menos dinero. ¿Sabe una cosa? Si todavía estuviera Helenio Herrera en Barcelona ahora mismo podría ser jugador azulgrana. Él estuvo haciendo una gira por Brasil hace pocos meses y sé que tanteó al club para ver que posibilidades había de incorporarme. Es que en estos países se gana dinero y en Brasil no ganamos como las figuras de aquí. Yo sé muy bien el ritmo de vida que llevan algunos compatriotas que han venido a Europa y, verdaderamente, no me importaría dejar el Flamengo. ¿Pereira (jugador brasileño del Atlético de Madrid por aquel entonces)? Sí, hemos hablado e incluso en una ocasión me comentó que el Atlético de Madrid estaba decidido a comprarme. Confieso que me ilusioné, pero luego se decidieron por Dirceu que es, desde luego, un jugador extraordinario».
