La ACF Fiorentina de Gabriel Omar Batistuta, Francesco Baiano, Brian Laudrup, Stefan Effenberg, y del actual entrenador del AC Milan Stefano Pioli, quizás sea el megaproyecto futbolístico fallido más destacado de la historia reciente. Una plantilla creada para clasificarse para competiciones europeas y que acabó en la Serie B, pese a los esfuerzos económicos de su presidente Vittorio Cecci Gori.
Italia se proclamó subcampeona de la Eurocopa Sub16 disputada entre el 24 de abril y 8 de mayo de 1993 en Istanbul, con Gianluigi Buffon y Francesco Totti como grandes estrellas de la «azzurra». Aquel torneo no solamente serviría a posteriori para que Italia accediera de forma directa al Mundial Sub16 de Japón en agosto de aquel mismo año, sino para encumbrar a los dos jóvenes en el firmamento del calcio.
Iván René Valenciano, exinternacional colombiano, disputó la Serie A con el Atalanta Bergamasca Calcio entrenado por aquel entonces por el mítico Marcello Lippi. El paso del jugador por el Calcio se saldó con tan solo un gol en Coppa Italia y un año y medio de pesadilla.
Rui Manuel César Costa es considerado uno de los mejores centrocampistas ofensivos de la historia del fútbol y uno de los mejores jugadores portugueses de la historia reciente. Apodado «El Maestro» e «Il Musagete», era especialmente conocido por su excelente técnica, capacidad de creación de juego y olfato de gol.
La primera ronda de la Copa de la UEFA de 1987-1988 reunió al Real Sporting de Gijón y el AC Milan de Arrigo Sacchi. De un lado, un equipo modesto, con unas pocas gotas de ambición como para no conformarse con rondar por la mitad de la clasificación, pero sin la entidad ni la fortaleza económica que le permita asaltar el título de liga.
Michael Laudrup durante su etapa como futbolista fue sinónimo de talento con mayúsculas, sin duda alguna una de las estrellas europeas más destacadas de la historia del fútbol. Sobre el césped su visión de juego era espectacular, incluso en espacios muy pequeños, capaz de realizar pases imprevisibles al hueco y sin mirar, un privilegiado con el balón, muy elegante y efectivo en sus movimientos, en especial con su regate más popular, «la croqueta».
Gheorghe Hagi, más conocido como Gica Hagi o «El Maradona de los Cárpatos», es considerado el mejor futbolista rumano de todos los tiempos y uno de los mejores centrocampistas ofensivos europeos de los años 80 y 90. Tenía una izquierda prodigiosa, un auténtico cañón especialmente efectivo a balón parado, con una gran habilidad en el regate, y un atuendo inconfundible con sus inseparables tobilleras blancas, que causaron auténticos estragos en los niños futbolistas de los años 90.
Claudio Borghi fue el capricho personal del presidente Silvio Berlusconi, una apuesta arriesgada para estampar su sello en el mejor AC Milan de la historia, aunque la historia no acabó bien. El jugador argentino orbitó durante tres años, de 1986 a 1989, en el equipo rossonero sin llegar a disputar ni un solo partido oficial.
Pavel Nedvěd fue uno de los mejores centrocampistas de la historia de Europa, líder de la mejor generación checa, ídolo en la Serie A y Balón de Oro del año 2003. Con 327 presencias con la camiseta bianconera es el tercer futbolista de origen no italiano con la mayor cantidad de encuentros disputados.
Franco Ossola nació en Varese el 23 de agosto de 1921, un inolvidable delantero del Grande Torino, el histórico equipo de fútbol italiano del Torino Calcio en la década de 1940. Un equipo que se proclamó hasta cinco veces campeones de Italia, y cuyos jugadores fueron la columna vertebral del equipo nacional de Italia.
Mário Jardel de Almeida Ribeiro fue uno de los mayores hombres gol de los años 90: cinco veces pichichi de la Liga portuguesa, máximo artillero de la Copa Libertadores de América en 1995 y de la Liga de Campeones de la UEFA en 1999-2000.
Ronaldo y Adriano sí coincidieron en la plantilla del FC Internacionale Milano, ¿pero llegaron a jugar juntos en su etapa nerazurri con Héctor Cuper como entrenador?
De la triste «Tragedia de Superga» de 1949, que costó la vida de 31 personas entre jugadores, dirigentes, entrenadores, periodistas y tripulación, surgió una bonita amistad entre el Torino FC y River Plate que perdura hasta el día de hoy.
Hernán Crespo abandonó su Argentina natal y a River Plate para fichar por el Parma FC el 14 de agosto de 1996, después de conseguir ganar la medalla de plata con Argentina en los Juegos Olímpicos de verano de 1996 y terminar como máximo goleador con seis tantos.
Inicios de agosto de 1992, por primera vez todos los futbolistas argentinos del fútbol italiano se unen para una causa en común, liberar a Diego Armando Maradona de la disciplina del Napoli. En los prolegómenos de la 1992-1993 las estrellas argentinas que militaban en Serie A y B firmaron una carta abierta al presidente del Nápoles, Corrado Ferlaino, para pedirle la liberación del 10 a un año vista de la finalización de su contrato.
Pelé jugó hasta en cinco ocasiones contra el Napoli, tres en 1968 y dos en 1972, marcando un total de siete goles. Un hecho que provocó la fijación enfermiza del presidente napolitano Roberto Fiore en el astro brasileño, llegando a ofrecerle hasta 100 millones de liras por jugar una sola temporada en San Paolo, según confesó en su biografía.
Lothar Matthäus, Andreas Brehme y Jurgen Klinsmann llegaron al Football Club Internazionale Milano de la máxima categoría del calcio a finales de los años 80. La Serie A fue indiscutiblemente la mejor competición de esa década, con superestrellas mundiales en casi todos los equipos que participaron en ella durante esos 10 mágicos años, desde Zico hasta Diego Maradona, pasando por Platini, Van Basten o Gullit.
«Io che sarò Roberto Baggio. Il sogno dopo», es un documental producido y distribuido por La Gazzetta dello Sport en una colección que vio luz el 1 de marzo de 2010 con imágenes de época, entrevistas y cameos de futbolistas como Guardiola, Stoichkov, Corioni, Mazzone, Pirlo, Corradini, Toni, Pagliuca, Filippini, Collina, Pizzul, Di Biagio, y Messi entre otros.
Claudio Paul Caniggia estuvo muy cerca de fichar por la Juventus, tanto que incluso llegó a vestirse con sus colores para un reportaje para la revista El Gráfico, un documento gráfico para la posterioridad.
Los «tifosi» napolitanos aún no eran conscientes que delante tenían al mejor jugador de su historia, un Dios humano que cambiaría para siempre el rumbo de un equipo humilde que durante toda su historia vio a los grandes del norte de Italia desde lejos.
Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci, dos amigos íntimos que llevan años comandando la zaga de la Juventus y de la «Nazionale Azurra», representan a la vieja guardia italiana que no se rinde a pesar de su edad. Dos futbolistas que se han erigido a base de entrega como dos puntales esenciales de la reconstrucción de la selección italiana a cargo de Mancini y una legión de nuevas estrellas del calcio.
Brasil se le había quedado definitivamente pequeño a Cafú, y en el 97 fichó por la Associazione Sportiva Roma, en la que le esperaba otro técnico con talante ofensivo capaz de fomentar su descaro atacante, Zdenek Zeman que lo liberó para hacerlo jugar casi como extremo, en uno de los equipos más ofensivos que se han visto en el rocoso calcio.
Todos los aficionados al fútbol italiano tienen una anécdota favorita de Luciano Gaucci, expresidente del Perugia, un presidente que a su manera intentó cambiar el calcio llevando al modesto Perugia al estrellato de una forma muy innovadora. Primero fue el fichaje de Nakata, después el de Ma Ming Yu (primer chino del fútbol italiano), después el del líbio Al-Saadi Gaddafi (hijo del coronel Gadafi), y en 2003 llegó su intención de fichar a una futbolista para la sección masculina del Perugia.
El 15 de mayo de 2003 la Fiorentina volvió a existir como tal después de que el empresario italiano Diego Della Valle se adjudicara en una subasta judicial el nombre y los colores del histórico club desaparecido en 2002 por problemas económicos. El Florentia Viola tomó provisionalmente el relevo de la Fiorentina y tuvo que competir en la Serie C2 (anterior cuarto nivel de Italia).
Karel Poborský siempre será recordado por los aficionados del Inter por su doblete el 5 de mayo de 2002 que supuso la perdida del Scudetto de los nerazzurri en la última jornada del campeonato de Serie A en favor de la Juventus. Aquel SS Lazio – Inter disputado en Roma finalizó 4-2, en parte gracias a una estelar actuación del internacional checo que jugó aquel partido como si le fuera la vida a pesar de su ya confirmada vuelta al fútbol checo.
«El año que marqué 19 goles en Oviedo si hubiera jugado en el Madrid o en el Barcelona, creo que habría marcado más de 30 goles», así de convencido se mostraba Julio César Dely «Panagol» Valdés en una entrevista realizada años después de su paso por la liga española. Un delantero alto (1,87m), atlético, veloz, sensacional rematador de cabeza y certero definidor.
Bajo la eterna sombra de Gabriel Omar Batistuta, que aún a día de hoy se proyecta sobre los delanteros que aterrizan en Florencia, Mohamed Salah mostró al mundo sus extraordinarias cualidades en 110 días como viola. Una historia iniciada un 8 de febrero de 2015, día de su debut, y finalizada el 31 de mayo de 2015, día de su último partido, que acabó con el sabor más amargo e inesperado de los finales. Detrás de aquella figura amigable, sonriente y amable que prometía amor por el club viola, se escondía una gran ambición…
Mario Alberto Santana es leyenda viva del Palermo, único jugador que ha vestido la «rosanero» en la Serie A, B, C y D, y ha marcado goles en todas las competiciones donde ha jugado el club siciliano, incluida la Copa de la UEFA.
En los prolegómenos del inicio de la temporada 78-79 de la Serie A el periódico italiano La Gazzeta dello Sport realizó un estudio-test sobre las características típicas del futbolista italiano de aquella época.
«Estoy orgulloso de llegar casi con 38 a una Eurocopa. Pero no me vale. No me conformo con el dato, quiero demostrar que todavía puedo rendir y hacerlo bien. Debo esforzarme el doble que los chavales, debo correr el doble que ellos». Así es el capitán de Macedonia del Norte, Goran Pandev, un inconformista que se convirtió en el primer goleador de su selección en una fase final de la Eurocopa a pesar de ser el cuarto jugador con más edad del torneo.
Natale Bianchedi era llamado por Berlusconi cómo «el ministro de Asuntos Exteriores», algo más que el espía del organigrama de Arrigo Sacchi para construir el mejor Milan de la historia. Un hombre que amaba el fútbol y las mujeres por igual, y que trabajaba viajando por el mundo espiando y seduciendo.
Pocos recuerdan que en 1991 la ACF Fiorentina se fijó en Diego Latorre, y no en Gabriel Omar Batistuta, ambos en aquel momento pertenecientes al plantel de Boca Juniors. «Batigol» parecía tomar rumbo al «Dream Team» de Cruyff por recomendación expresa de Settimio Aloisio, agente del goleador, a Josep María Minguella, descubridor de grandes talentos para el club blaugrana como el de Messi.
La historia del fútbol tiene miles y miles de acontecimientos y nombres que han marcado momentos inolvidables. “La Farfalla Granata” es una película que explora uno de estos momentos clave, la vida y tragedia del gran Luigi «Gigi» Meroni.
«Giováne» Élber Galinda de Souza, nacido en la ciudad brasileña de Londrina un 23 de julio de 1972 en el estado de Paraná, fue un demoledor delantero centro (siempre a la sombra de los grandes artilleros brasileños de los 90) que llegó a Europa como una precoz promesa que soñaba con emular a su gran ídolo, Careca.
El 25 de agosto de 2010 Antonio di Natale dijo no a la todopoderosa Juventus, una negativa que nadie entendía al tratarse de una oferta irrechazable para un obrero del calcio italiano. Pero él bueno de Totò lo tuvo claro, no podía defender otra camiseta que no fuera la del Udinese, el club friulano que amaba con todo su corazón. La ciudad de Udine no había perdido nunca la cabeza por otro 10 que no fuera el mítico Zico…
«En Padova crecí primero como hombre y luego como futbolista. Esa Serie A era muy fuerte, tenía que marcar a gente como Baggio, Stoichkov, Balbo, Del Piero, era difícil ¿eh? No era el mejor defensor, pero sí el más guapo. Y lo sigo siendo ahora». Así de claro lo dejó el rockero Alexi «Buffalo Bill» Lalas.
