Oskar «Ossy» Rohr no solo fue el primer futbolista profesional alemán, sino que también se convirtió en uno de los jugadores más mediáticos y decisivos de la historia del fútbol europeo de principios del siglo XX. Leyenda eterna del fútbol alemán y del RC Strasbourg Alsace, donde aún es recordado a día de hoy por su liderazgo y potencial goleador.
Su estilo de juego se caracterizaba por un juego posicional variable; era rápido y potente en el ataque, bueno técnicamente, ambidiestro y tenía un disparo tan preciso como brillante.
La pasión de Rohr por el fútbol comenzó en los prados del Neckar, frente al centro de Mannheim, donde niños y jóvenes se reunían para jugar al fútbol. De niño jugó en el MFC Viktoria 1912, cuyo campo estaba cerca de la casa de sus padres, en la Dalbergstraße 40, debajo de Jungbuschbrücke.
De allí pasó al MFC Phönix 02, donde sus dos hermanos mayores, Philipp y Heinrich ya jugaban en el primer equipo. En 1928 llamó la atención del VfR Mannheim, uno de los mejores equipos del sur de Alemania en la década de los años 20. Rohr entrenó con el primer equipo con solo 16 años y se convirtió en jugador titular a los 18. Cuando en 1931 Josef Pöttinger, delantero centro nacional del FC Bayern München, estuvo mucho tiempo de baja por lesión, los bávaros se llevaron a Rohr al Isar. Como aún no era mayor de edad, sus padres firmaron el contrato y recibieron a cambio una limosna.
Rohr marcó 29 goles en 32 partidos con el Bayern, incluido el primer gol en la victoria por 2-0 sobre el Eintracht de Fráncfort en 1932, que significó el primer campeonato alemán para el Bayern. Rohr, al que llamaban «Ossy», «Bubi» o «Schnackl», era tan popular en Múnich que recibió una oferta cinematográfica en 1931 y protagonizó junto al conocido cómico Weiß Ferdl la película «Mutter der Kompanie».
En 1932, el entrenador del Reich, Otto Nerz, convocó al joven de 19 años para la selección nacional. Parecía que le aguardaba una gran carrera en Alemania, pero Rohr fue traspasado al Grashoppers de Zúrich bajo petición del entrenador Richard Dombi en el verano de 1933. Con este club se proclamó campeón de la Copa de Suiza en 1934. A continuación firmó un contrato profesional con el Racing de Estrasburgo y pasó así a la historia del fútbol como el primer futbolista profesional alemán. Sin embargo, esto significó también el final de su carrera en la selección alemana de fútbol, en la que solamente podían jugar aficionados; los nacionalsocialistas rechazaban categóricamente el fútbol profesional. Rohr fue tachado de «traidor a la patria» y sus éxitos en el extranjero fueron silenciados. A principios de la década de 1940, corrió incluso el rumor de que Rohr estaba en la Legión Extranjera. Por su parte, el Racing de Estrasburgo, que nunca había sido uno de los clubes punteros de Francia, celebró sus mayores éxitos hasta la fecha con Rohr en la década de 1930. En la primera temporada de Rohr, 1934-35, el Racing fue subcampeón de Francia, con 20 goles en 22 partidos.
La temporada siguiente marcó 28 goles, y en 1937 se convirtió en el máximo goleador francés con 30 tantos y fue recibido por Albert Lebrun, Presidente de la República Francesa. En total, Rohr marcó 117 goles en la primera división francesa durante sus cinco años en el Racing de Estrasburgo, es decir, 23 goles por temporada en términos matemáticos.
A partir de diciembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Rohr fue retenido por los franceses en un campo de internamiento durante dos años y medio. El escritor Arthur Koestler describió la estancia en los campos como catastrófica e inhumana. Posteriormente, Rohr nunca habló de este periodo de su vida, ni siquiera en su círculo familiar. Fue liberado en mayo de 1942 y se instaló en Sète, en la costa mediterránea. Sète estaba en la «zone non occupée», la zona no ocupada. Se afilió al FC Sète sin haber jugado ni un solo partido de competición con el club; solo unas semanas después de su liberación, él, un hombre apolítico toda su vida, fue detenido por «actividades comunistas» y «propaganda antifrancesa» y condenado a tres meses de prisión, de los que cumplió un mes. Rohr había negado esta acusación; cabe suponer que el motivo de su encarcelamiento fue acordado entre la Gestapo y las autoridades francesas.
Tras su liberación de la prisión francesa, Rohr fue trasladado a Alemania e inicialmente estuvo en prisión preventiva en Karlsruhe. El 20 de octubre de 1942 fue trasladado a la prisión de Kislau, pero de allí fue liberado a Mannheim ya el 31 de octubre, donde se alojó con sus padres en el H 5, 17, en el centro de la ciudad. Su rápida liberación fue probablemente organizada por su hermano mayor Philipp, Unterscharführer de las SS. En diciembre de 1942, Rohr fue llamado al servicio militar y sirvió en el Frente Oriental, por última vez como soldado raso en el Flak 278. Debido a una herida leve, fue expulsado de la zona de combate en las últimas semanas de la guerra. Tuvo suerte de que un piloto de Múnich le reconociera y le llevara a bordo como último hombre.
A partir de mayo de 1945, Rohr volvió a estar registrado en Mannheim. Antes de la rendición, permaneció de incógnito con su hermano Heinrich en Viernheim. De este modo escapó a la captura de los estadounidenses. A principios de 1947, Rohr fue detenido de nuevo por los franceses cerca de Ludwigshafen, donde asistía a un partido de fútbol, y tuvo que cumplir una condena restante de dos meses en la prisión de Estrasburgo.
En 1950, al final de su etapa como jugador, Rohr había jugado 60 partidos en la máxima división alemana y había marcado 27 goles. De este modo, Rohr marcó más goles que la mayoría de los delanteros centro de Alemania, y eso a pesar de que para entonces tenía casi cuarenta años: en 1945/46 en la ronda preliminar con el VfR Mannheim, en la segunda ronda con el TSV Schwaben Augsburg, en 1947/48 con el FK Pirmasens y en 1948/49 de nuevo en Mannheim con el SV Waldhof. Los numerosos cambios de club se explican por el hecho de que el club respectivo tenía que encontrar un trabajo para el jugador, lo que a menudo solamente era posible durante un breve periodo inmediatamente después de la guerra; Rohr nunca ejerció su profesión aprendida, electromecánico.
El fútbol profesional no apareció en Alemania hasta mucho después de la carrera como jugador del primer futbolista profesional alemán. Rohr trabajó como entrenador en el TSV Handschuhsheim hasta 1951. Gracias a la intercesión del ex jugador nacional Kurt Langenbein, del VfR Mannheim, que era director administrativo en la empresa municipal de transportes de Mannheim, consiguió entonces un puesto en la oficina municipal de cargas de defensa.
De este modo, Rohr pasó las últimas décadas de su vida en su ciudad natal. Vivió en Neckarstadt-Ost, no lejos del Neckarwiese, donde habían tenido lugar sus primeros intentos de jugar. Incluso a los 60 años, jugó en el equipo de veteranos del VfR Mannheim y en una selección de famosos de Mannheim. Rohr, fumador empedernido, murió de cáncer de pulmón a los 76 años. Una delegación del FC Bayern de Múnich también asistió al funeral.
