Ndaye Mulamba, leyenda de Zaire y República Democrática del Congo

Ndaye Mulamba, apodado «Mutumbula» («asesino») o «Volvo», fue un centrocampista leyenda de la selección de Zaire y de la República Democrática del Congo que aún ostenta el récord de dianas en un solo torneo de la Copa de África, 9 goles. Pero el antiguo delantero estrella de los Leopardos vio su carrera, y sobre todo su vida, destrozada por el régimen del presidente Mobutu.

Nacido el 4 de noviembre de 1948 en Luluabourg, Ndaye Mulamba creció en el seno de una familia numerosa con su padre Georges, cuyo objetivo era que fuera profesor. Pero el chico solamente tenía ojos para el fútbol, y por supuesto su talento no pasó desapercibido. Tras deslumbrar al Presidente de la República, Joseph Kasa-Vubu, con un doblete en un encuentro, el prodigio de Kasai-Central dio sus primeros pasos con el Renaissance a los 15 años, antes de fichar por el AS Bantous en 1972.

Fue convocado por primera vez a la selección nacional a los 17 años, pero se quedó en el banquillo y no fue seleccionado para la Copa Africana de Naciones de 1968 porque Ferenc Csanádi, el seleccionador de entonces, prefería a los jugadores exiliados. No importaba, su popularidad ya estaba consolidada. Ágil, fuerte, contundente y sobre todo imprevisible en sus acciones, llegó en 1973 al AS Vita Club, el club más grande de Kinshasa, donde ganó la Liga de Campeones africana junto a Joseph Kibonge alias «Gento» y la generación de oro de los «Dauphins Noirs» de la capital. También jugó su primer partido oficial con la selección nacional de Zaire. El principio de la gloria.

En 1974, Mulamba jugó para Zaire tanto en la Copa Africana de Naciones en Egipto​ como en la Copa del Mundo en Alemania Occidental. En Egipto marcó nueve goles, todavía un récord no superado,​ y Zaire ganó el torneo. Mulamba fue nombrado Jugador del Torneo y fue galardonado con la Orden Nacional del Leopardo por el Presidente Mobutu Sese Seko.

En Alemania fue capitán del equipo,​ y jugó en la derrota por 2-0 ante Escocia,​ pero fue expulsado después de 22 minutos contra Yugoslavia.​ Zaire ya estaba perdiendo 4-0 para ese entonces, y finalmente perdió 9-0.​ Mulamba dijo más tarde que el equipo había tenido un rendimiento inferior, ya sea por sus continuas protestas a los árbitros​ o por la pérdida de moral,​ después de no recibir un bono prometido de 45,000$.

El capitán de los Leopardos continuó su carrera hasta 1981 y colgó las botas con total indiferencia. Pronto cayó en el olvido, pero la Confederación Africana le trajo buenos recuerdos y le ofreció una medalla por toda su carrera en 1984. Un cálido homenaje que le iba a costar caro. El Ministro de Deportes le pidió que entregara su premio al Presidente Mobutu Sese Seko, que gobernaba Zaire como dictador desde 1965, pero él se negó. Esa misma noche, los esbirros del gobierno irrumpieron en su casa, le torturaron y mataron a su hijo de once años ante sus ojos. A continuación, los soldados arrojaron al antiguo títere desde un puente y lo dieron por muerto. Encontrado al día siguiente por los transeúntes, fue hospitalizado durante varios meses antes de ser enviado a Sudáfrica para recibir tratamiento, dejando atrás a su mujer y a sus otros dos hijos. Al quedarse en Ciudad del Cabo por miedo a las represalias, el hombre a matar del tirano zaireño se vio reducido a la mendicidad e intentó ganarse la vida como aparcacoches en los townships de la Ciudad Madre.

La única satisfacción que recibió del Presidente de la FIFA, Sepp Blatter, fue la medalla del centenario de la federación en Kinshasa. Una condecoración que no cambió su destino. De vuelta al país de Nelson Mandela, el campeón convertido en vagabundo sucumbió trágicamente a sus problemas de salud el 26 de enero de 2019 a la edad de 70 años. Su biografía «La mort m’attendra» (La muerte me esperará) escrita por Claire Raynaud cuenta mucho sobre la trágica vida de Pierre Ndaye Mulamba.